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Manchas y melasma
«Doctora, tengo unas manchas que no se me van con nada.» Es de lo que más escucho en consulta. Lo más importante no es formularte cremas despigmentantes, sino primero saber qué tipo de mancha es.
Lo primero
No todas las manchas son iguales
Aunque se parecen en el espejo, distintos tipos de manchas requieren manejos diferentes. Dos personas con «manchas en la cara» pueden necesitar tratamientos opuestos, y eso explica por qué a una le funcionó la crema que a otra no le hizo nada.
En la valoración se revisa la piel con dermatoscopia para ver a qué profundidad está el pigmento, y determinar si corresponden a manchas de origen benigno o maligno. También evaluamos desde cuándo aparecieron las manchas y qué las empeora en tu caso.
Tipos
Lo que más veo en consulta
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Melasma
Son manchas cafés en mejillas, frente o sobre el labio superior, casi siempre simétricas. Tienen forma de mapa. Están influenciadas por alteraciones o cambios hormonales —embarazo, anticonceptivos— y por la exposición a la luz (no solo al sol). Con el tratamiento se controlan, pero su comportamiento implica la recurrencia fácil, especialmente al suspender los tratamientos.
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Manchas del sol (léntigos solares)
Son manchas planas, café claro, en cara, escote y dorso de manos. Son la suma de años de exposición solar. Suelen responder bien a tratamientos en consultorio.
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Las marcas que deja el acné (hiperpigmentación posinflamatoria)
Corresponde a la mancha oscura que queda donde hubo un grano. No es una cicatriz: es pigmento residual que queda en la piel después de un proceso de inflamación. Se aclara con el tiempo, pero se aclara más rápido si primero se controla el acné que la sigue produciendo.
Hay otras causas menos frecuentes —reacciones a medicamentos, roce, enfermedades de la piel— y también manchas que no son de pigmento. Si una mancha es distinta a las demás, cambió o sangra, se revisa muy especialmente para descartar malignidad. De ahí la importancia de la consulta de valoración.
El tratamiento
¿Cómo se tratan las manchas?
Primero, debemos reducir lo que perpetúa la mancha: el sol de todos los días, el acné o la irritación que sigue dejando marcas. Sin eso, cualquier cosa que se haga por la mancha durará poco o no funcionará.
Segundo, el tratamiento en casa. Usar productos tópicos que frenan la producción de pigmento y una rutina que tu piel tolere. La constancia pesa más que el producto: es lo que hace la diferencia entre aclarar y quedarse igual.
Y cuando hace falta, procedimientos en consultorio —peeling, microagujas o láser según el tipo de mancha— para acelerar lo que la crema sola tardaría mucho en lograr. No en todos los casos conviene hacer procedimientos. Especialmente en condiciones como el melasma hay que ir con cuidado: un procedimiento agresivo puede empeorar aún más la pigmentación.
Expectativas
¿Cuánto tarda y de qué depende?
La piel se renueva en semanas, no en días: por eso los cambios de un despigmentante se empiezan a notar con el tiempo, no a la semana siguiente. Usualmente, después de unas 4 a 6 semanas de uso constante. Depende del tipo de mancha, de qué tan profundo está el pigmento, de tu tipo de piel y de qué tan constante sea la protección solar y el uso de los productos tópicos.
¿El melasma se quita para siempre?
El melasma se controla, no se cura. Dicho de frente: se aclara mucho y se puede mantener así, pero si se suspende el tratamiento, generalmente vuelve. Saberlo desde el principio es lo que evita abandonar el tratamiento a los dos meses, justo cuando estaba empezando a servir.
Preguntas frecuentes sobre manchas y melasma
Preguntas frecuentes
¿Sirve el láser para todas las manchas?
No. Algunas manchas del sol responden bien al láser. Las manchas posinflamatorias de acné también responden muy bien a ciertos tipos de láser. Pero, por ejemplo, en el melasma un láser agresivo puede empeorarlo. Primero hay que saber qué tipo de mancha es; por eso la valoración va antes que cualquier procedimiento.
¿En cuánto tiempo se ven cambios?
No en días: la piel necesita semanas para renovarse. Usualmente el cambio empieza a notarse después de unas 4 a 6 semanas de uso constante. En la valoración se te dice qué esperar en tu caso y cuándo es el primer control para ajustar lo que haga falta.
¿Necesito protector solar si trabajo en interiores?
Sí. La luz del día entra por las ventanas, y los equipos de oficina o de casa como lámparas y pantallas también emiten luz visible. En el tratamiento de manchas, la protección diaria no es un accesorio del tratamiento: es parte del tratamiento.
¿La consulta de manchas se puede hacer virtual?
La primera valoración se hace mejor en consultorio, porque la mancha se revisa con dermatoscopia. Los controles siguientes sí pueden ser virtuales si el caso lo permite.
¿Tienes manchas que no se van?
Agenda tu valoración y miremos qué tipo de mancha es antes de empezar cualquier tratamiento.